Március 15-én átadták Hódmezővásárhely városi elismeréseit, a Pro Urbe Díjat, az Év rendőre kitüntetést és a Signum Urbis Honorantis. Utóbbit, a Város Megbecsülésének Jele elnevezésű rangos díjat azoknak ítélik oda Hódmezővásárhelyen, akik a város jó hírnevének növelésében és közösségi értékeinek gyarapításában kiemelkedő munkát végeznek.

A kitüntetéseket Márki-Zay Péter polgármester külön köszöntötte a Máltai Szeretetszolgálat hódmezővásárhelyi csoportját és Mérai Józsefet, akik az elmúlt évben több mint 138 millió forint értékű ételadományt juttattak el a rászorulóknak, és nap mint nap segítik a városban élő hátrányos helyzetű családokat. A polgármester hangsúlyozta, hogy az elismerés nemcsak az egyén, hanem a teljes csapat munkáját tükrözi.

Mérai József, a Máltai Szeretetszolgálat Hódmezővásárhelyi Önkéntes Csoportjának vezetője 2018-ban alapította az önkéntes csoportot, amely a rászoruló embereket étellel, ruházattal és háztartási eszközökkel segíti, és évente több tízezer helyi és környékbeli emberhez juttat el adományokat. A csoport koordinációját és működését Mérai József személyesen irányítja, gondoskodik arról, hogy a segélyezési feladatokat zavartalanul végezhessék a városban, így tevékenysége nemcsak a rászorulóknak nyújtott támogatást, hanem jelentősen hozzájárult Hódmezővásárhely jó hírnevének erősítéséhez és a közösségi szolidaritás építéséhez.